بعد از بازگشت از جنگ کره، دو مرد جوان در آمریکا به دنبال عشق و معنای زندگی هستند...
دکتر «جوآن تورنتن هاردینگ» (هانت) در اوکلاهما با همسر سابقش، «بیل هاردینگ» (پاکستن) برخورد می کند. آنان درباره ی گردبادهای عظیم تحقیق می کنند؛ گردبادهایی که نزدیک بیست سال قبل هنگامی که «جو» پنج ساله بود، پدرش را به کام خود فرو برده بود…
«دکتر لاول» (نيسن)، در شهري در کنار جنگل هاي کارولايناي شمالي، «نل» (فاستر) را پيدا مي کند؛ دختري سي ساله اي که سال هاست در قلب جنگل ها، در کلبه اي با مادر لالش زندگي مي کرده است. مادر «نل» به تازگي مرده و همين باعث توجه ديگران به «نل» شده است. در نخستين برخوردها «دکتر لاول»، «نل» را وحشي، هراسان از انسان و نور و شهر و هر وجهي از تمدن مي بيند. اما دخترک باهوش است...
"ریموند آیبلی" دانشجوی پزکشی آماده آغاز تابستانش به عنوان کارآموز است، اما "سوزان" که دچار شکستگی پا شده و پدرش "تام" که یک فروشنده دوره گرد است؛ او را مجبور می کنند در خانه مانده و از مادرش که زنی جذاب اما غمگین است مراقبت کند و...
